[건강보감 365]가벼운 추돌사고 이후에 특히 주의해야

여름철 교통사고 중 특히 많은 것은 가벼운 후방 추돌 사고다. 정체된 구간에서 잠시 주의력을 잃은 운전자들이 앞차를 가볍게 들이받는 경우가 잦다. 차도 많이 막히고, 가벼운 사고이기에 차에 손상이 없으면 곧 잊기 마련이지만, 다음날이 문제다. 겉으로는 멀쩡한데 머리 뒤쪽과 목이 뻣뻣하게 굳은 느낌이 들고 목을 잘 못 움직이지 못하게 된다. 검진 상으로는 큰 이상이 없어 꾀병환자로 오인 받기도 하지만 이는 인대와 목 주위 근육이 손상된 증거일 수 있으며, 추돌 사고 후 목 통증을 방치하면 후일 일자목 변형이 올 수 있어 적극적인 대처가 필요하다.


◆ 후방 추돌사고에 목은 채찍 맞은 꼴

추돌 사고시 잘 발생하는 이런 증상은 흔히 '채찍을 휘두를 때와 같은 손상'이라는 뜻의 '편타증(鞭打增)'으로 불린다. 채찍은 목표물을 때리기 전 앞뒤로 심하게 흔들리는데, 추돌사고시 목이 이와 같이 흔들리다가 발생하는 증상이라 해 붙여진 이름이다. 실제로 뒤에서 차체에 충격이 가해지면 머리와 목 부분은 순간적으로, 수회 앞뒤로 꺾이게 된다. 이때 목 뒤의 경추 보호대가 미비하거나 낮을 경우 목은 과신전되고, 그 결과 인대와 근육이 손상돼 목이 뻣뻣해지고 이리저리 움직일 수 없는 증상이 나타난다.

이 증상은 수 시간 또는 수 일 지속되며, 특정 부위를 누르면 통증이 느껴지거나 뻣뻣하게 굳어 있는 느낌이 든다. 심히면 목을 움직일 수 없고, 구토나 두통 등이 동반되기도 한다. 한의학에서는 이런 증상을 '항강증(項强症)' 또는 '항강통(項强痛)'으로 표현한다.


◆ 방치하면 일자목 되기 쉬워

항강증이 나타났을 때는 근육이나 인대손상으로 인해 나타난 어혈(瘀血)을 풀어 없애주는 것이 급선무. 보통 약으로 이를 풀어주며, 경락(經絡 : 기가 흐르는 길)이 잘 소통되도록 약침을 놓기도 한다. 녹용, 인삼, 홍화, 봉독 등 순수 한약재의 엑기스를 추출하여 경혈(經穴 : 기가 모이는 자리)에 주입하는 약침으로 침과 약물의 효과를 동시에 본다. 이 밖에 손으로 밀고 당겨 비뚤어진 근육과 뼈를 제 자리로 맞춰주는 추나(推拏)요법을 시행하게 되면 자동차의 흔들림이나 충돌로 충격을 받아 수축되거나 이완된 디스크 주위의 인대조직의 상태를 정상으로 돌려 통증을 감소시킨다.

간혹 사고 후 교정원 등에서 잘못 치료를 받아 오히려 상태가 더 악화되는 경우가 있는데, 목뼈에는 중요한 신경이 많이 지나가기 때문에 전문의가 아닌 사람에게 함부로 교정 치료를 받는 것은 매우 위험하므로 주의해야 한다. 또 이런 항강증은 초기에 치료 않을 경우 목의 운동 범위가 좁아지고, 경추가 머리의 무게를 제대로 받쳐주지 못해 C자형 목뼈가 일자형으로 펴지는 일자목으로 이환 되기 쉽다.

목 뼈의 일곱 마디는 각기 일정한 관절로 가동성을 가지고 있기 때문에 이리 저리 돌릴 수 있는데, 어느 부분의 관절 돌기가 약간이라도 어긋나게 되면 가동성이 떨어지고 그 주위의 연 조직이 긴장돼 굳게 되면 목 주위의 근육들도 굳게 되기 때문이다. 이런 상태가 오래 되면 점점 목을 좌우로 돌리기 힘들어지고, 앞으로 숙이거나 뒤로 젖히기 불편해 진다. 심하면 등이나 어깨쪽의 통증이 오고 손이 저리는 목 디스크 증상이 나타난다.


◆ 일자목이나 목 디스크 예방하려면

편타증의 치료 후 일자목을 예방하려면 목을 뒤로 젖혀주거나 앞쪽으로 당겨주는 운동을 자주 하는 것이 좋다. 또, 바로 앉아서 가운데 손가락을 목 가운데에 대고, 윗 부분만 뒤로 젖히는 연습을 자주 해주는 것도 도움이 된다.

잠을 잘 때는 수건을 말아 목 뒤에 놓고 베고 자거나 팔뚝 크기의 둥그런 베개를 목에 받치고 자도록 한다. 뒷 목의 뻣뻣함이 심할 때 가정에서 손쉽게 할 수 있는 방법으로는 양파생강찜질이 있다. 양파 1개와 생강 1통을 찧어서 물 2사발을 붓고 끓인 후 수건을 담갔다가 목에 뜨겁게 찜질을 해주면 머리가 개운해지고 뒷목이 편안해 진다. 찜질을 너무 오래 하게 되면 피부가 상하므로 10∼15분간 정도가 가장 적합하다. 또, 양파 껍질 1개와 약재 조구등 10g을 넣고 물 1사발을 부은 후 1시간 정도 달인 후 아침저녁으로 1잔씩 복용하면 뻣뻣한 근육을 풀어주는 데 도움이 된다.